Las Claves
- La Universitat Autònoma de Barcelona lidera el proyecto SARGEX para transformar el alga sargazo en recursos sostenibles para agricultura y energía.
- El crecimiento excesivo de sargazo amenaza los ecosistemas marinos de Europa y el Caribe, afectando gravemente al turismo y la pesca local.
- La iniciativa busca producir bioins
La Universitat Autònoma de Barcelona encabeza una reciente iniciativa europea destinada a convertir un desafío ecológico marino actual en una posibilidad de sostenibilidad. Mediante el programa SARGEX, la UAB pretende transformar el crecimiento excesivo del alga parda sargazo en recursos valiosos para el sector agrícola, la restauración de terrenos y la creación de energías limpias.
El sargazo, que ya impacta gravemente las costas del Caribe, representa una amenaza en crecimiento también para Europa, particularmente en zonas como el Mediterráneo y el Báltico. El incremento de la temperatura del océano y las alteraciones en las corrientes marinas están impulsando la propagación de estas algas, cuya acumulación sin control degrada los ecosistemas, libera gases tóxicos y origina costos elevados de limpieza.
La investigación busca transformar un desafío medioambiental en una oportunidad para la bioeconomía circular.
Frente a esta situación, el proyecto SARGEX —Bioeconomía del Sargassum: de la Biomasa Costera a Materiales Sostenibles Avanzados— sugiere un enfoque disruptivo fundamentado en la economía circular. A lo largo de cuatro años, la agrupación diseñará tecnologías modulares de mínima repercusión ambiental para convertir el sargazo en derivados biológicos con un elevado valor añadido.
Una de las encargadas del proyecto, Mercè Llugany, científica de la UAB, recalca la transformación de perspectiva que sugiere la propuesta: “Actualmente, el sargazo es un pasivo ambiental. Nuestro objetivo es convertirlo en un activo económico para la bioeconomía europea”.
El estudio se focaliza en la explotación de la biomasa del sargazo a través de metodologías punteras de biorrefinamiento y química sustentable. Dentro de los usos proyectados sobresalen la creación de bioinsumos para optimizar las siembras, la obtención de biocarbón para la recuperación de terrenos y captura de carbono, así como la producción de biogás como alternativa energética limpia.
Emergencia climática
El incremento del sargazo, propiciado por el cambio climático, acecha igualmente a las costas europeas
Esta iniciativa incorpora técnicas de tratamiento previo, métodos de recuperación total y análisis de impacto ecológico destinados a disminuir drásticamente los desechos y potenciar la utilidad de los recursos extraídos. A través de esto, SARGEX busca fortalecer la capacidad de adaptación ambiental y fomentar esquemas de producción con mayor sostenibilidad.
Efectivamente, los incrementos descontrolados de sargazo no solo dañan los entornos marítimos, sino que también repercuten en el bienestar ciudadano, la labor pesquera y la actividad turística. Su concentración en los litorales y riberas modifica la variedad biológica y golpea a las poblaciones que subsisten primordialmente gracias al mar.
Mediante esta iniciativa, la UAB y sus colaboradores buscan proporcionar una solución global que integre la preservación del medio ambiente, los avances tecnológicos y el crecimiento económico. “Proponemos una solución alineada con el Pacto Verde Europeo y con la estrategia de economía azul sostenible”, señala Llugany.