* El autor forma parte de la comunidad de lectores de Guyana Guardian
Desde el próximo mes de julio, Australia pondrá en marcha el programa Solar Sharer Offer, una iniciativa que obligará a las comercializadoras eléctricas a ofrecer a los consumidores tarifas con electricidad gratuita durante las horas centrales del día. El objetivo es claro: aprovechar el exceso de energía solar que inunda la red al mediodía y evitar que se desperdicie.
La medida llega en un momento en que la producción fotovoltaica ha superado todas las previsiones. Según el Operador del Mercado Energético Australiano (Australian Energy Market Operator), el crecimiento masivo de paneles solares en tejados y grandes plantas solares está generando un excedente estructural entre las 10 y las 15 horas, especialmente en invierno.
En estados como Queensland, New South Wales y South Australia, el precio mayorista de la electricidad cae cada vez más a cero o incluso a valores negativos durante esas horas.
¿Qué es el Solar Sharer Offer?
El programa obligará a las operadoras a ofrecer planes que reflejen ese exceso de energía. En la práctica, significará que millones de hogares podrán acceder a electricidad gratuita al mediodía si contratan tarifas con precios variables por franja horaria y disponen de un Smart Meter, un medidor de electricidad que transmite datos en tiempo real a la compañía eléctrica.
La iniciativa busca trasladar al consumidor parte de los beneficios del boom solar y, al mismo tiempo, incentivar que el consumo se concentre cuando la electricidad es más abundante.
Este programa comenzará solo en South Australia, New South Wales y el Sudeste de Queensland porque estas regiones específicas están cubiertas por la Oferta de Mercado Predeterminada (Default Market Offer), que está regulada por el Regulador de Energía Australiano (Australian Energy Regulator)
La iniciativa busca trasladar al consumidor parte de los beneficios del boom solar
Aunque los detalles concretos dependerán de cada estado y proveedor, la lógica será común: usar electrodomésticos, cargar el coche eléctrico o calentar agua entre las 11 y las 14 horas podría no tener coste. Para las autoridades energéticas, el reto no es ya producir electricidad renovable, sino aprender a usarla cuando está disponible.
Proyecto solar de 520 MW en Australia.
El exceso solar que empuja los precios a cero
Australia es uno de los países con mayor penetración de energía solar residencial del mundo. Más de tres millones de viviendas tienen paneles en el tejado. En días soleados, esa generación distribuida se suma a la de grandes parques solares y reduce drásticamente la demanda de electricidad de la red durante el mediodía.
En el Mercado Eléctrico Nacional (National Electricity Market), esto se traduce en precios mayoristas que con frecuencia caen a cero o a valores negativos. Cuando eso ocurre, los generadores pueden llegar a pagar por seguir produciendo, ya que parar ciertas instalaciones resulta más costoso.
Usar electrodomésticos, cargar el coche eléctrico o calentar agua entre las 11 y las 14 horas podría no tener coste
Hasta ahora, ese fenómeno beneficiaba principalmente a grandes consumidores y empresas con contratos mayoristas. Con el Solar Sharer Offer, el objetivo es que los hogares también se beneficien.
Royalla Solar Farm, planta de energía solar en Australia.
Cambiar hábitos: consumir cuando sobra energía
La introducción de electricidad gratis al mediodía apunta a un cambio cultural. Las autoridades y empresas energéticas animan a trasladar al horario solar actividades intensivas en consumo: lavadoras, lavavajillas, climatización, recarga de vehículos eléctricos o calentadores de agua.
En ciudades como Brisbane o Adelaida, algunas compañías ya han probado tarifas similares con resultados prometedores. Los hogares que adaptan sus rutinas pueden reducir significativamente su factura anual.
Un parque solar de Australia.
Un desafío para la red eléctrica
El exceso de energía solar también plantea retos técnicos. Si no se consume o almacena, puede desestabilizar la red. El Operador del Mercado Energético Australiano advirtió que será clave aumentar el almacenamiento en baterías, flexibilizar la demanda y reforzar las interconexiones entre estados.
El exceso de energía solar también plantea retos técnicos. Si no se consume o almacena, puede desestabilizar la red
Australia ya avanza en esa dirección: grandes baterías de red, incentivos para baterías domésticas y electrificación del transporte forman parte de la estrategia. Cuanto más consumo se traslade al mediodía, menos presión habrá en las horas nocturnas, cuando la generación solar desaparece.
Un anticipo del futuro energético
Lo que empieza en Australia podría replicarse en otros países con alta penetración renovable. A medida que la energía solar se expande, la electricidad tenderá a ser extremadamente barata cuando sobra y más cara cuando falta.
El Solar Sharer Offer es, en ese sentido, un experimento a gran escala sobre cómo adaptar la economía y los hábitos a un sistema energético dominado por renovables. La energía gratis al mediodía no es solo un beneficio puntual para los consumidores: es una señal de hacia dónde se dirige el futuro eléctrico.
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