Borja Quiroga, experto en nefrología: “Los riñones son la clave de tu longevidad, producen una proteína que retrasa el envejecimiento, la Klotho”
Longevity
Según manifiesta el doctor Quiroga, los riñones “son la clave de tu longevidad”, aun cuando lamenta que se sitúen entre “los grandes olvidados de la medicina”.
El doctor Quiroga.
La cuestión reviste una gran importancia. Según la información del Registro Español de Diálisis y Trasplante (Redyt), en la actualidad, en España, hay más de 68.000 personas requieren diálisis o un trasplante para poder subsistir. Además, el Global Burden of Disease, un trabajo que examina y prevé los motivos de fallecimiento en el futuro, alerta de que la dolencia renal crónica es el trastorno que más incrementará los decesos durante las décadas venideras.
Borja Quiroga, experto en Nefrología, doctorado en Medicina e integrante de la Sociedad Española de Nefrología, señala que la función de dicha víscera resulta bastante más trascendental de lo que pensamos. Y que, a pesar de las advertencias, “no hay programas para detectarla la enfermedad renal crónica de manera universal, no se aplican tratamientos precoces y la investigación se incentiva muy poco en relación con otras especialidades”. Quiroga es visto como uno de los mayores expertos en España dentro de la medicina preventiva de la senescencia y salud renal, habiendo lanzado recientemente El reto es no envejecer (Roca Editorial). En dicha obra trata la relevancia de este órgano para el organismo y menciona una proteína fundamental oculta en los riñones capaz de incrementar nuestra longevidad: la Klotho.
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Se ignora el cuidado de los riñones y esto representa un riesgo.
Afirma que el deterioro renal equivale a un fallecimiento seguro. Y que, a pesar de ello, solemos ignorarlos por completo. ¿A qué se debe esto?
Casi nadie les dedica el interés necesario. Ni los gobernantes, ni la población, ni los facultativos ni la estructura de salud pública. Pienso que esto sucede porque los riñones no causan dolor al comienzo de su deterioro, sino que solo avisan cuando el daño es severo. No se perciben molestias hasta que su capacidad es inferior al 10%. Históricamente se ha ignorado la profilaxis y la identificación precoz de la dolencia renal. Y esto constituye un riesgo grave.
¿Por qué poseen tanta relevancia, los riñones? Habitualmente hemos asumido que su tarea es esencialmente limpiar impurezas…
Los riñones son órganos que desempeñan variadas labores esenciales. Se encargan de controlar la anemia, gestionar el metabolismo del calcio y el fósforo (lo que influye directamente en el estado de los huesos) y moderar la tensión arterial. Resulta fundamental señalar que poseen una hormona para combatir el envejecimiento conocida como Klotho. Si estos órganos fallan, la presencia de Klotho decrece. Debido a que es una proteína gerosupresora encargada de frenar el paso del tiempo, su carencia por una dolencia renal nos dirige a un deceso anticipado. Esa constituye la principal dificultad.
Si detectamos una patología de los riñones precozmente, en la actualidad contamos con medicinas capaces de lograr que nunca requieras diálisis.
Dentro de España, existen por encima de 68.000 individuos que precisan diálisis o un trasplante para subsistir. ¿Resulta verídico que una detección temprana permitiría evitar gran cantidad de tratamientos de diálisis?
Absolutamente. Al detectar una patología renal de forma precoz, actualmente contamos con medicamentos capaces de evitar que requieras diálisis permanentemente. ¡O que solo te haga falta tras 26 años! Esto implica que, prácticamente, el 90% de los pacientes que precisan diálisis no llegarían a ella al fallecer previamente por causas distintas. Garantizar 26 años sin diálisis resulta asombroso. Existen escasas medicinas que ofrezcan tales resultados en el ámbito preventivo. No obstante, resulta fundamental realizar el diagnóstico inicial.
¿De qué manera es posible verificar el estado de salud de nuestros riñones? ¿Contamos con algún examen que resulte sencillo de realizar o el proceso es muy complejo?
El aspecto fundamental de la enfermedad renal crónica reside en identificarla antes de que presente síntomas. Lograr esto requiere únicamente una inversión de 1 euro. El diagnóstico se realiza mediante dos métodos paralelos: el primero consiste en una analítica sanguínea para evaluar la creatinina, una proteína originada en los músculos que alcanza el riñón y se depura en un 99%. Si el riñón pierde su capacidad de filtrado, los niveles de esta sustancia aumentan en el torrente sanguíneo, permitiendo su detección en los resultados clínicos. El segundo procedimiento es un examen de orina, dado que el riñón debe evitar la pérdida de componentes sanguíneos esenciales, tales como proteínas o células. La presencia de dichas proteínas o células en la orina nos indica que existe alguna anomalía en el funcionamiento del órgano. Realizar este par de evaluaciones tiene un coste de un euro, en contraste con los cerca de 250 euros que supone cada sesión de diálisis. En consecuencia, se trata de una medida económicamente rentable que justificaría la implementación de un cribado universal.
Y si es tan barato, ¿por qué no se hace?
Debido a que los gobernantes tienen una visión de corto alcance. Un análisis preventivo para el conjunto de la población adulta puede implicar un desembolso de aproximadamente 40 millones de euros. Pero ningún dirigente desea invertir tal cantidad en la actualidad al no observar logros al instante. Y cuando se constate el ahorro económico en diálisis, posiblemente ya habrán dejado sus puestos, por lo que no les reporta una utilidad directa ahora mismo.
Anteriormente nos hablaba de Klotho, una proteína que nos resguarda del envejecimiento. ¿Por qué motivo no habíamos tenido noticias de ella hasta este momento?
Se trata de una proteína hallada de forma fortuita hace escasamente tres décadas. En un ensayo con roedores, se anuló Klotho, y resultó sorprendente comprobar que ejemplares de corta edad perecían súbitamente con síntomas de vejez. Sufrían un desgaste integral: en la visión, los conductos sanguíneos, la mente y el sistema cardiovascular… De este modo, un elemento fundamental para retrasar el marchitamiento es preservar la presencia de Klotho en la zona renal, a pesar de que sus beneficios trascienden ese lugar. Klotho opera como un centinela celular: ampara la estructura vascular, el cerebro y otros órganos contra el deterioro, aminora la inflamación y obstaculiza la senescencia.
El punto determinante de la enfermedad renal crónica consiste en identificarla mientras no presenta síntomas, y para lograrlo basta únicamente con un euro.
Usted señala que el proceso de envejecimiento se inicia ¡a los 20 años! A pesar de que ya hayamos cumplido bastantes más, ¿es posible todavía conservar niveles adecuados de Klotho en el organismo y ralentizar el desgaste?
Existen tres caminos. El primero consiste en identificar si sufrimos una dolencia renal (mediante el test de un euro). La segunda vía para no malgastar Klotho es supervisar la nutrición. Una alimentación cargada de ultraprocesados (que contienen bastante fósforo) merma los niveles de Klotho, de modo que ingerir ultraprocesados nos hace envejecer. Finalmente, la práctica deportiva es esencial, pues restablece el Klotho y, por consiguiente, nos revitaliza. Además, un análisis reciente ha hallado que el estrés crónico también aminora las cantidades de Klotho y actúa, por tanto, como un impulsor callado de la senectud. Así pues, residir con calma extiende nuestra existencia.
Ya que alude a la nutrición, ¿Qué opinión le merece la reciente pirámide alimentaria de Trump? En dicha guía se da preferencia a la ingesta de carne roja, huevos y productos lácteos.
Existen ciertos puntos confusos y se ha planteado una pirámide inversa, sin embargo, su gran ventaja es que disminuye los productos procesados de forma notable, algo que es clave. En España disponemos de la dieta mediterránea, que resulta extraordinaria, pero únicamente el 30% de las viviendas la mantiene.
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Se refería a la actividad física y especialmente enfatiza el entrenamiento de fuerza. ¿Qué conexión hay entre realizar ejercicios de potencia y el estado de los riñones?
El padecimiento de sarcopenia, consistente en la disminución del tejido muscular, posee un vínculo estrecho con diversas patologías. Al presentarse niveles elevados de sarcopenia (frecuente en individuos con enfermedad renal crónica, con tumores, o con insuficiencia cardíaca avanzada), la musculatura “habla” interactúa con los demás órganos notificándoles que requiere menor esfuerzo físico. Dichos estímulos perjudiciales provocan que, a partir de un tejido muscular debilitado, el resto de sistemas también se vean afectados. Se genera así un círculo vicioso, dado que el mal estado de estos órganos contribuye a su vez a la degradación muscular. La dificultad reside en que la masa muscular se reduce con rapidez pero su recuperación exige un gran esfuerzo. Mantener un músculo sano mediante el entrenamiento de fuerza resulta tan beneficioso que se ha comprobado que optimiza la evolución clínica de quienes lo practican.
¿Resulta cierto que 13 minutos de fuerza cada jornada pueden incrementar la longevidad hasta en 4 años?
Ciertamente. Además, estar sentado más de 10,6 horas al día incrementa un 45% la posibilidad de insuficiencia cardíaca, un 15% la de infarto de miocardio, un 11% la de arritmias y un 62% la de mortalidad. La parte positiva es que caminar entre 8.000 y 10.000 pasos diarios o recortar treinta minutos el tiempo de sedentarismo disminuye el riesgo de padecer afecciones y, por ende, equilibra hasta cierto punto estas amenazas.
Permanecer sentado por encima de 10,6 horas diarias eleva un 45% las probabilidades de insuficiencia cardíaca, un 15% las de infarto de miocardio, un 11% las de arritmias y un 62% las de mortalidad.
Una de las secciones de la obra se titula La oportunidad perdida de Lalachus (y Broncano). Además, cuestiona que en cierto periodo la noción de “fofisano” obtuviera una carga favorable.
Efectivamente, pues si bien es innegable que la gordofobia representa una forma de agresión, opino también que Lalachus ha desaprovechado la ocasión de educar a la población sobre el bienestar. Ha señalado los comentarios negativos sobre la imagen corporal —que bajo ningún concepto deberían suceder— pero conviene señalar que el exceso de peso supone una afección médica. En España ocurre una muerte cada 20 minutos por tal motivo. Asimismo, el planteamiento de “fofisano” ha causado un gran perjuicio, al haber conseguido que se normalice un trastorno: el sobrepeso.
Su posición es bastante severa respecto a los complementos... ¿Por qué razones habría que evitar el consumo de zinc, magnesio o vitamina K?
Las sustancias complementarias han ganado terreno debido a nuestros deficientes hábitos alimenticios. Con una dieta razonablemente equilibrada, resulta improbable requerir aportes extras de zinc, magnesio o ciertas vitaminas. Es conocido que la carencia de diversos minerales o vitaminas suele vincularse con una condición física deficiente. Frecuentemente optamos por la suplementación sin cuestionar el origen de tales deficiencias, ignorando las raíces del problema. No obstante, existe consenso sobre la eficacia de dos productos específicos: el omega-3, cuya contribución al bienestar está avalada por diversas investigaciones; este favorece la disminución de procesos inflamatorios, resguarda el sistema cardiovascular y aparenta demorar el desgaste biológico. Asimismo, la creatina, un suplemento que está en los alimentos y sirve para mejorar el músculo, aunque resulta complejo obtener las cantidades precisas para la recuperación de dicho órgano. Se trata de un compuesto fiable y aconsejable. Las demás opciones me resultan engañosas.
El consumo de un máximo de cinco tazas de café diarias disminuye las probabilidades de fallecimiento; no obstante, debe ser café natural en lugar de torrefacto.
¡En su lugar, aconseja beber entre 3 y 4 tazas de café durante la mañana! ¿Es que ahora consumir café ya no es dañino?
Aquí reside el inconveniente de ser estrictos con las sugerencias. El uso adecuado de la cafeína es capaz de potenciar el desempeño intelectual, corporal y metabólico. Si se ingiere en los instantes precisos, beneficia la actividad física, el enfoque mental e incluso diversos mecanismos de longevidad. Posee una función analgésica, provoca sensación de saciedad, disminuye las probabilidades de sufrir cáncer o párkinson, aporta ventajas cardiovasculares y sirve como protector para los riñones. Actualmente existen investigaciones que avalan estas afirmaciones, por lo que la discusión podría considerarse prácticamente cerrada. Tomar hasta cinco tazas de café diarias aminora la posibilidad de fallecimiento. No obstante, debe ser café natural y no torrefacto. La variedad torrefacta contiene azúcar que, al someterse al tostado, origina componentes dañinos para el organismo: procesar el azúcar de este modo resulta tóxico.
Vivir muchos años no está supeditado a un órgano exclusivo. Asimismo, en El reto es no envejecer se citan investigaciones que han detectado un nexo entre las personas con Alzheimer y la gingivitis. ¿Cómo se asocia el bienestar de la boca con este padecimiento?
Un grupo de científicos halló los microorganismos responsables de la gingivitis y la periodontitis en cerebros de pacientes con Alzheimer. Esto indica que tales bacterias lograron trasladarse desde la cavidad oral hasta el tejido cerebral. No obstante, el hallazgo crucial es que dichos patógenos liberan una proteína capaz de aniquilar células nerviosas y generar depósitos de amiloide, pieza central en la progresión del Alzheimer. Al neutralizar estas sustancias proteicas, se reduce el daño neuronal y se facilita la recuperación de las neuronas afectadas. Por lo tanto, mantener una higiene oral óptima resulta esencial para prevenir la rápida evolución de patologías de este tipo.