La receta navideña para el bienestar de nuestros mayores: menos ‘watsaps’ y más caricias
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Expertos advierten que la comunicación virtual ha sustituido la llamada telefónica y la visita presencial: “Un mensaje de WhatsApp alegra el día, pero no sustituye el calor de una conversación cara a cara”
Quienes tienen más de 75 años han crecido y vivido en un contexto donde las relaciones se desarrollaban siempre de manera presencial
Una buena parte de las personas mayores usan aplicaciones de mensajería instantánea, como WhatsApp. Casi todos los mayores jóvenes, pero también los que han superado los 75. De hecho, más del 34% de los españoles de más de 75 usa a diario esta aplicación, según datos del INE, lo que ha impulsado el uso de WhatsApp como herramienta de comunicación cotidiana, sobre todo, con familia y amigos. Y esto, explican los expertos, se ha traducido en bienestar para ellos, porque les fortalece sus vínculos sociales.
Aunque como todo, hay un pero. O varios. Esas “caricias digitales” en las que se han convertido los mensajes de WhatsApp han sustituido la llamada telefónica y la visita presencia, o las ha reducido. Porque un mensaje nunca puede sustituir a ese abrazo calentito que apoya, empodera y protege el bienestar emocional de los mayores.
El intercambio de pequeños acontecimientos cotidianos y momentos emocionales importantes aumenta la sensación de cercanía
Así lo indica Miryam Piqueras, directora de gobierno clínico de Sanitas Mayores, quien señala que “cuando una persona mayor de nuestro entorno comienza a usar WhatsApp, existe un alto riesgo de que se dé por ‘cumplida’ la comunicación diaria a través de un simple mensaje y se reduzcan las visitas o llamadas. Un mensaje de WhatsApp puede alegrar el día, pero no sustituye la cercanía de una visita o el calor de una conversación cara a cara”, añade.
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Como ocurre con lo relacionado con la tecnología, siempre hay una doble cara. A nadie se le escapa que WhatsApp ofrece múltiples beneficios para las personas mayores: mantener el contacto con familiares que viven lejos, organizar planes con amigos o familiares, o recibir y compartir fotos y vídeos que refuerzan el sentimiento de pertenencia.
Así lo indica el estudio WhatsApp’s Influence on Social Relationships of Older Adults de la University of Applied Sciences FHS St. Gallen (Suiza), que revela que el uso de WhatsApp tiene “un efecto positivo en la construcción y percepción subjetiva de las relaciones sociales de las personas mayores”. Por un lado, esta aplicación les facilita el mantenimiento del contacto con familiares y amigos. De hecho, WhatsApp actúa como un “abre puertas” para organizar encuentros presenciales.
Pero no solo ayuda a mantener las relaciones, sino también a intensificarlas. “El intercambio de pequeños acontecimientos cotidianos y momentos emocionales importantes aumenta la sensación de cercanía”, indica este trabajo. Los grupos de WhatsApp, especialmente los familiares, refuerzan el sentimiento de pertenencia y comunidad.
La mensajería instantánea presenta limitaciones, pues favorece una comunicación breve y superficial, puede reducir el número de visitas o llamadas y en ocasiones transmite poco cariño.
La directora de gobierno clínico de Sanitas Mayores recuerda la importancia de la brecha generacional y cómo influye en la forma en la que las personas mayores perciben la comunicación. “Quienes tienen más de 75 años han crecido y vivido en un contexto donde las relaciones se desarrollaban siempre de manera presencial, con conversaciones frente a frente y contacto físico, gestos, miradas y un fuerte componente emocional. Ese modelo relacional les ha acompañado durante toda su vida y constituye la base de su bienestar afectivo”, explica.