Las Claves
- Investigadores hallaron en el yacimiento de Xigou herramientas complejas fabricadas por homínidos hace aproximadamente ciento sesenta mil años.
- El hall
Desde hace mucho tiempo, China ha sido catalogada como la ‘fábrica del mundo’. Su destreza para elaborar volúmenes masivos de diversos artículos a precios competitivos ha logrado que su PIB aumente a una tasa del 10% anual en las pasadas dos décadas, afianzándola como la mayor potencia industrial y la tercera economía del planeta.
Tal disposición parece una característica persistente que se ha revelado durante el devenir histórico de la potencia asiática. O al menos eso es lo que señala un artículo publicado este martes en la revista Nature Communications, donde se expone que los homínidos de la región central de China habrían desarrollado complejos instrumentos hace 160.000 años.
Asia no se quedó atrás
Este hallazgo, tal como señalan los expertos de la Academia China de Ciencias, refuta la idea generalizada de que la técnica de los utensilios de piedra en Asia resultó menos avanzada que la surgida en Europa y África durante esa misma época.
“Las innovaciones en la tecnología de las herramientas de piedra -como los utensilios de hueso, su uso como adornos personales y los pigmentos- suelen asociarse con avances en la complejidad del comportamiento de los primeros humanos”, señala Shi-Xia Yang, investigador principal del trabajo.
El yacimiento de Xigou, en el centro de China
Los expertos en arqueología consideran que tales transformaciones ocurrieron en África y Europa occidental a finales del Pleistoceno Medio, en un periodo comprendido entre 300.000 y 50.000 años atrás. No obstante, las evidencias halladas en Asia indicaban previamente que las herramientas sofisticadas no surgieron sino hasta bastante después, hace aproximadamente 40.000 años.
Shi-Xia Yang y sus colaboradores han hallado diversos utensilios, fabricados mayoritariamente con cuarzo y cuarcita, cuya antigüedad oscila entre 160.000 y 72.000 años en el transcurso de unos trabajos arqueológicos en un sitio de Xigou, situado en el área del embalse de Danjiangkou (provincia de Henan), en la zona central de China.
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Varios investigadores han hallado objetos que poseen un componente operativo acoplado a una empuñadura, lo cual constituye el testimonio más remoto documentado de utensilios complejos en Asia Oriental. Gran parte de estos hallazgos tienen dimensiones inferiores a 50 milímetros y fueron descubiertos de forma individual (tales como lascas y restos).
Los métodos utilizados con el fin de elaborar una variedad tan extensa de herramientas (que abarca utensilios para cortar, raspar y perforar) “parecen estar bien establecidas e implican varios pasos intermedios, lo que demuestra una planificación y previsión”, indican los responsables de la investigación.
Barrenador de espiga descubierto en Xigou
Dichos instrumentos, comentan los científicos de la Academia China de Ciencias, habrían servido para trocear materia vegetal, como cañas o madera, conforme a lo establecido mediante el estudio de marcas microscópicas de uso en la cara externa de las piezas.
“Estos avances tecnológicos se corresponden con la evidencia reciente de cerebros de mayor tamaño en los homínidos de la zona”, sostienen los especialistas, lo que indica que estos antecesores humanos posiblemente fabricaban herramientas sofisticadas por toda Asia hacia el término del Pleistoceno medio y la mitad del tardío, además de en África y Europa occidental.
Tácticas para la subsistencia
Los ejemplares iniciales de Homo sapiens no llegaron a Asia sino hasta hace un periodo de entre 80.000 y 120.000 años, de acuerdo con el hallazgo de diversas piezas dentales localizadas en la gruta de Fuyan, Daoxian (zona meridional de China). “Las complejas innovaciones registradas en Xigou indican que los homínidos (quizás denisovanos) desarrollaron estrategias que mejoraron su capacidad de supervivencia”, según la conclusión de los especialistas.
