Per a tothom o per a ningú
Pocs científics poden recolzar el seu optimisme sobre una base tan sòlida d’experiència i coneixements com el genetista informàtic Tim Hubbard: va començar a investigar el plegat de proteïnes, quan ell era dels pocs que ho creien possible, i va passar a integrar-se a l’equip del Genoma Humà. Avui aplica els descobriments a la sanitat britànica i dirigeix el projecte Elixir de la UE. No és possible, adverteix, aplicar amb la màxima eficiència el que ja sabem del genoma en la medicina privada. D’aquí les seves reserves respecte als plans dels grans de Silicon Valley i la IA per a la biomedicina. Després de guanyar el Nobel pel plegament de proteïnes, Demis Hassabis ara estudia com mapejar les cèl·lules i profetitza que serà un salt gegantí per a la salut humana. Però si no serveix per a tothom, no acabarà de servir del tot a ningú.
Ha esbrinat vostè el seu genoma?
Vaig pagar per conèixer-lo.
Molt?
Quan vam començar a seqüenciar genomes, no podia permetre’m ni seqüenciar un ratolí i calia demanar milions de diners públics per a cada investigació; però aviat el cost va començar a caure...
Recordo que només els milionaris podien seqüenciar el seu genoma.
I al final et podies seqüenciar el teu per 300 euros.
Alguna troballa rellevant en el seu?
La veritat és que res d’especial que em pogués servir a curt termini, però...
Aconsella que em pagui jo el meu genoma?
Si se’l paga vostè és difícil que, per si sol, hi trobi alguna cosa que valgui la pena saber sobre la seva genètica... Però si el seu genoma forma part dels milers que analitza el servei de salut, podran avaluar-lo i integrar-lo en sistemes que milloraran el seu diagnòstic.
Com?
Podrá cotejar el suyo de modo que se anticipe a sus respuestas a ciertos medicamentos, al detallar su metabolismo, para adaptar su tratamiento y hacerlo personal.
No n’hi ha prou amb les dosis prescrites?
Als hospitals britànics un 5% dels llits estan ocupats per malalts a qui no els va provar una medicació que no els hauria perjudicat si hagués estat més ben personalitzada amb l’ús del seu genoma.
És més rendible a la sanitat pública incloure el genoma que medicar malament?
Sens dubte, i si els hospitals tinguessin tots els nostres genomes sistemàticament, ja des del nostre naixement, no només millorarien aquesta personalització de la medecina, sinó que farien molt més per la nostra salut.
Com?
Al genoma diguem que tenim moltes malalties emmagatzemades des de petits que anirem patint quan creixem i envellim. I pot anar revisant si vostè n’emmalalteix sense cost addicional per les revisions.
Revelador, però no s’esperava més encara del coneixement del genoma humà?
Lo cierto es que ha acabado siendo más difícil de lo que pensábamos al empezar a analizarlo. Aún desconocemos cuántas clases de células poseemos entre los 50 billones que realizan distintas tareas.
Espera descobrir-ho algun dia?
Durant 50 anys vaig ser un dels milers de científics de tot el món intentant resoldre el problema del plegament de proteïnes. I la IA l’ha resolt ara el 2020. Potser no haurem d’esperar tant per saber molt més sobre les nostres cèl·lules.
Ho aconseguirà una altra gran de Silicon Valley?
Espero que no i que les dades que anem revelant siguin de domini públic, com vam decidir al principi del projecte Genoma.
La inversió per investigar-ho també va ser pública?
Vam gastar 3.500 milions de dòlars i vam generar més de 300.000 llocs de treball. Posar en comú les dades estimula l’activitat econòmica i la innovació empresarial.
Però la seva aplicació en la medicina és en gran part encara un trencaclosques?
Se empezó a cartografiar en 2005 y resulta sumamente intrincado, debido a que ciertos segmentos del ADN están activos mientras otros permanecen inactivos, y la epigenética todavía tiene mucho que aportar.
Un trencaclosques irresoluble?
I l’ADN és també un sistema que regula 100 anys el nostre cos de forma estable...
Hassabis va guanyar el Nobel pel plegat de proteïnes: mapejarà aquest sistema?
El conec bé i sé que el seu pròxim objectiu és mapejar cèl·lules individuals.
Assequible aviat?
Crec que vostè i jo encara ho veurem.
Per això Hassabis ha arribat a predir que la IA revolucionarà la medicina?
Por esa razón yo también soy tan persistente en lograr que estos progresos sean de dominio público, y es lo que pretendo en Genomics England para la sanidad inglesa.
I ara també per a la UE?
Encabezo el proyecto europeo Elixir, sí, para repartir la información científica en provecho de todos; pero sufrimos una cierta traba con la normativa de protección de datos.
Vint-i-set legislacions?
Nuestra intención es que la información de ADN permanezca en cada nación, permitiendo que los datos estadísticos anónimos se agrupen y analicen.
Milions de genomes requereixen espai.
Colosal, aunque considero que es posible lograrlo. Los servicios sanitarios han resultado más pausados y poco eficaces al emplear los avances tecnológicos que, por ejemplo, el sector bancario. No obstante, si los médicos y el sistema de salud dejan de ser tan tradicionales y se disponen a usarlos, se lograrán perfeccionar las terapias de forma muy significativa.
