Los ladrones de catalizadores actúan con rapidez
Robo lucrativo
No hace falta estar emocionado por el carnaval para ignorar la violencia en la región, pues el problema sigue ahí.
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El robo de catalizadores sigue siendo un negocio lucrativo para los delincuentes, aunque las denuncias por este tipo de sustracciones han caído con fuerza, al menos en Catalunya. Según datos proporcionados por los Mossos d’Esquadra, en 2023 se registraron 2.579 denuncias, frente a las 1.620 de 2024 y las 1.109 hasta el mes de noviembre de 2025. Aun así, la pieza continúa en el punto de mira por el alto valor de los metales preciosos que contiene, fáciles de revender en el mercado negro.
Buena prueba de que el problema no ha desaparecido es el reciente caso en Tarragona, donde los Mossos detuvieron a dos hombres que intentaban vender 34 catalizadores sustraídos, valorados en 20.000 euros. Fueron sorprendidos in fraganti en el polígono industrial del Francolí cuando intentaban cargar los catalizadores en una furgoneta.
Los catalizadores forman parte del sistema de escape de los vehículos y cumplen la función de reducir las emisiones contaminantes. Transforman los gases nocivos en compuestos menos dañinos antes de ser liberados a la atmósfera. Su ubicación, debajo del coche entre el motor y el tubo de escape, las hace accesibles para los delincuentes y, al mismo tiempo, difíciles de proteger físicamente.
Los delincuentes extraen los metales de los catalizadores para venderlos, aprovechando su valor.
Pero a diferencia de otros casos, en este caso los ladrones no buscan solo el valor del metal, sino que también buscan el valor de los metales en sí: el paladio. Por eso, a menudo, los ladrones se enfocan en robar los catalizadores, ya que contienen metales preciosos como el paladio, platino y otros metales preciosos. Aunque el volumen de metales preciosos en cada catalizador es pequeño, su valor acumulado es significativo, lo que convierte a estos vehículos en objetivos atractivos para ladrones.
Estos hurtos acostumbran a estar meticulosamente planificados. Los grupos delictivos funcionan en equipos de dos o tres integrantes y ejecutan sus acciones durante la noche o en áreas con alta concentración de vehículos aparcados. Celso Besolí, quien preside el Gremi de Tallers de Barcelona, señala que “utilizan una especie de globo que colocan bajo el coche y que inflan con un pequeño compresor para elevarlo y, una vez levantado, cortan el catalizador con una radial y se lo llevan en menos de diez minutos”. La venta de una única pieza puede reportar ganancias superiores a los 500 euros.
Sustituir un catalizador difícilmente cuesta menos de 500 euros y puede llegar a elevarse hasta los 2.000 euros
Resguardar el catalizador frente a quienes intentan sustraerlo resulta casi irrealizable. “De fábrica ya viene protegido con una chapa para evitar que el calor llegue al suelo cuando el coche está parado, pero si los delincuentes van equipados con una radial no hay nada que hacer. Como la pieza en sí no les interesa como recambio, sino para extraer los metales, la cortan de mala manera. La protección no sirve para nada”. Reforzar dicho componente mediante protecciones adicionales de seguridad no representaría una alternativa factible. “El catalizador necesita refrigerarse y no se puede encerrar del todo”.
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El máximo responsable del Gremi de Tallers de Barcelona ha advertido sobre el precio de sustituir un catalizador, que varía entre 500 y 2.000 euros, lo cual representa una preocupación añadida para las víctimas de sustracciones y los perjuicios secundarios vinculados al reemplazo.
En caso de robo, la cobertura del seguro depende del tipo de póliza contratada. Con un todo riesgo, lo habitual es que la aseguradora cubra la reparación completa, aunque algunas aplican límites y solo reembolsan entre el 70% y el 80% del valor. También puede ocurrir que paguen únicamente el valor venal del vehículo o que excluyan expresamente esta pieza en letra pequeña.
Dentro de los seguros a terceros, la sustracción del catalizador habitualmente no se contempla, a menos que se disponga de una protección extendida por desperfectos o vandalismo. En las pólizas con franquicia, resulta obligatorio abonar primero el importe fijado antes de que la aseguradora se haga cargo de la diferencia.