Emmett Shear, máximo responsable de Twitch y OpenAI, se consolidó como el impulsor de las transmisiones en vivo contemporáneas y hoy en día busca transformar radicalmente el modelo de la IA.
Genio tech
Pretende que la IA se transforme en algo distinto, sin embargo, ¿qué sería específicamente? Una entidad que no nos aniquile durante el proceso.
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Emmett Shear fue CEO de Twitch y también de OpenAI.
Resultaría sencillo asegurar que Twitch y OpenAI no comparten similitud alguna si alguien lo cuestionara. En apariencia, tales compañías y plataformas carecen de vínculos, excepto por su funcionamiento en la red y el hecho de que su progreso dependería totalmente del entorno digital. No obstante, lo cierto es que las dos firmas han estado bajo la dirección del mismo CEO durante etapas cruciales de su trayectoria. Dicho individuo es Emmett Shear.
Originario de 1983 en la metrópoli de Seattle, Shear resultó ser un individuo que sobresalió desde temprana edad. Realizó sus estudios en la Evergreen School for Gifted Children, un centro de enseñanza media destinado a alumnos con talentos especiales y familias de alto poder adquisitivo que brindan múltiples posibilidades. En ese lugar, contando ocho años, entablaría relación con Justin Kan, un chico con quien forjaría un vínculo en las lecciones de matemáticas de nivel superior y participando en Magic: The Gathering. Su mentalidad propia ya se encontraba marcada por una consigna precisa: “la parte difícil no es pasártelo bien buscando patrones entre los datos, sino descubrir como encontrar datos que pueden llevarte a tomar decisiones”. Un hecho que transformaría su destino definitivamente… 16 años más tarde.
Previo a su llegada a aquel sitio, cursó estudios superiores. Se formó en computación en la Universidad de Yale, donde obtuvo su titulación en 2005. En dicha institución vivió otro de esos sucesos que transformarían su futuro: entre sus colegas de aula se encontraba Michael Seibel, quien más tarde crearía Twitch, influyendo de igual forma en las trayectorias de Shear y de Khan de una manera que no habrían podido sospechar.
Concepto innovador: proyecta tu existencia en la televisión
Justin.tv y los inicios de la transmisión digital.
A lo largo de su existencia, Shear y Khan se mantuvieron unidos en cada paso, abarcando incluso su empleo inicial al integrar la cohorte inaugural de la aceleradora de proyectos Y Combinator.
Establecida durante marzo de 2005, Y Combinator funciona como una incubadora de emprendimientos que brinda tanto financiamiento como asesoría técnica y profesional para que personas con habilidades digitales lancen sus negocios. Todavía operativa, Y Combinator sirvió de plataforma para firmas tales como Airbnb, Coinbase, Cruise, DoorDash, Dropbox, Instacart, Reddit, Stripe, Scale AI, Deel, Helion Energy o Twitch. Respecto a Shear y Khan, los resultados no resultaron igual de contundentes.
Como parte de la primera remesa de emprendedores, Shear y Khan crearon una aplicación llamada Kiko, un calendario similar al de Google, con la mala suerte de que cuando lo tuvieron listo, Google lanzó Calendar. Sin mucho éxito en el horizonte, lograron vendérsela a eBay por 250.000 dólares, en un negocio más que rentable, gracias al cual pudieron iniciarse en el proyecto que posteriormente les catapultaría al éxito.
Volvieron a Y Combinator y propusieron una nueva idea, ahora acompañados de otros dos jóvenes emprendedores, Michael Seibel y Kyle Vogt, junto a los cuales plantearon una web al estilo de YouTube, pero de contenido en directo, donde los usuarios pudieran emitir su propio contenido. El nombre elegido fue Justin.tv.
Pese a que la denominación carecía de gran atractivo, resultaba totalmente lógica: el espacio inaugural del sitio, y el exclusivo por un periodo, perteneció a Justin Kan. Inaugurado al filo de la medianoche el 19 de marzo de 2007, empleando una cámara web fijada a una gorra de béisbol, optó por transmitir en directo su existencia completa, las 24 horas de la jornada. ¿De qué manera surgió tal ocurrencia? Se desconoce el origen, no obstante, según comentaría Shear, “lo más sorprendente de emprender, para mí, es lo fácil que es resolver problemas. La parte difícil es descubrir qué problemas merece la pena resolver”.
La clasificación de los streamers según su temática permitió definir con mayor claridad el tipo de entretenimiento que ofrece cada uno de sus canales.
Debido a la originalidad del concepto, los medios de comunicación difundieron la noticia y Justin.tv aumentó su fama, factor impulsado por la incorporación de una sala de chat para que Justin interactuara con su audiencia durante las transmisiones. En ese momento surgió un nivel de triunfo sin precedentes.
Al llegar la época estival de 2007, Justin.tv ya contaba con 60 canales distintos. El 2 de octubre, se transformó en una plataforma abierta donde cualquier persona podía inscribirse. Para el 10 de abril de 2008, lograron llegar a las 30.000 cuentas dadas de alta.
El gran momento, de hecho, llegó el 14 de marzo de 2008, cuando crearon diferentes categorías según el tipo de contenido que emitían cada uno de los streamers, y entonces comenzó a definirse más claramente lo que se podía encontrar en cada uno de los canales. Aquí es donde comenzó el final de Justin.tv o, para ser más exactos, el punto de partida de su futura mutación en algo muchísimo más grande.
El segmento de gaming experimentó un desarrollo masivo en comparación con el resto de las áreas. Tal fue el impacto que, durante junio de 2011, optaron por independizar dicho apartado en un portal inédito denominado Twitch.tv. Gracias a un auge constante y sin igual, terminó transformándose con los años en el referente absoluto de las transmisiones en vivo. Por este motivo, el 10 de febrero de 2014, tanto Twitch.tv como Justin.tv fueron rebautizados únicamente como Twitch. En ese punto se inició un capítulo distinto en la trayectoria de la empresa.
Twitch y su impacto posterior
Una serie derivada que nadie imaginó que daría para tanto.
¿Cuál había sido la trayectoria de Shear hasta ese punto? Hasta entonces, únicamente figuraba como uno de los socios de Justin.tv sin una implicación profunda. Al producirse el spin-off de Twitch, sus funciones se expandieron: el 29 de agosto de 2011, Shear pasó a ser el CEO de Justin.tv.
Justin.tv clausura sus operaciones el 5 de agosto de 2014 y se transforma en Twitch, consolidándose como la plataforma que identificamos actualmente. Shear permaneció en su cargo, ejerciendo entonces como CEO de Twitch, posición desde la cual implementó diversas medidas drásticas. Mejoró la resolución de imagen, aumentó el respaldo de los servidores, integró una herramienta para trasladar los fragmentos más importantes de las transmisiones a YouTube y mandó renovar la apariencia del reproductor de vídeo. Lamentablemente, aplicó ciertas modificaciones que generaron descontento entre los usuarios: las grabaciones se almacenarían apenas 14 días, extendiéndose a 60 días para los partners y los abonados a Turbo.
No obstante, tales modificaciones resultaron convincentes, logrando captar el interés de Amazon, que presentó una propuesta sumamente competitiva: el 25 de agosto se pactó la adquisición de Twitch por un valor de 970 millones de dólares en metálico. Si bien circularon especulaciones sobre la intención de YouTube de comprar Twitch, un potencial escenario de monopolio habría impedido dicha transacción, facilitando el camino para que Amazon tomara el relevo y completara el proceso en tan solo un mes.
No ocurrió sino hasta marzo de 2023 que resolvió renunciar a su posición en Twitch, asegurando que se hallaba “más enfocado en el producto que en los creadores”
Simultáneamente, Shear continuó desempeñándose como CEO y líder operativo de Twitch, si bien esto tuvo repercusiones. Sara Clemens se unió como directora de operaciones y restringió su autonomía para definir y aplicar medidas, lo que se percibió claramente en la creciente asimilación de las utilidades de Amazon dentro de la web, frecuentemente en detrimento de la conveniencia de Twitch.
Aquello no resultó un obstáculo para mantenerse varios ejercicios adicionales liderando la compañía. Fue recién en marzo de 2023 cuando optó por dejar el cargo, declarando que se encontraba “más enfocado en el producto que en los creadores”, y explicó su retiro bajo la excusa de perseguir diferentes desafíos profesionales. Quien lo reemplazó, Dan Clancy, continúa actualmente en la posición, aunque sus determinaciones respecto a la plataforma no han resultado ser las más adecuadas para esta.
La IA como símbolo de nuestra era.
Todos terminan invariablemente en el sitio idéntico.
Shear abandonó Twitch sin tener garantizado otro trabajo, aunque no tardó mucho en hallarlo. Su próximo cargo resultó bastante inusual debido a la forma en que evolucionaron los hechos y considerando la visión que Shear poseía acerca del producto: se le designó, durante un lapso sumamente corto, como CEO interino de OpenAI.
Durante noviembre de 2023, el consejo de administración de OpenAI cesó a Sam Altman de sus funciones por una pérdida de confianza. Si bien los pormenores exactos no han sido divulgados, diversos integrantes de la directiva pretendían encaminar la compañía hacia una meta distinta a la de Altman, resolviendo prescindir de él. Fue entonces cuando intervino Shear, quien el 19 de noviembre de 2023 relevó a Sam Altman al frente de OpenAI.
Estimó en un rango del 5 al 50% las posibilidades de que la IA termine causando un desastre existencial que ponga en riesgo la continuidad de la humanidad.
Esa maniobra resultó bastante extraña, dado que Shear había manifestado abiertamente que la IA podría representar el término de la humanidad. Un individuo que calcula entre un 5 y un 50% las opciones de que la IA termine causando un desastre existencial que ponga en riesgo la continuidad de nuestra especie, no aparenta ser exactamente el perfil más adecuado para liderar una organización que colaborará en el avance de este tipo de sistemas. Y mucho menos si el resto de los integrantes de la firma parecen estar convencidos con gran entusiasmo de que la IA únicamente aportará beneficios.
De todas formas, su intervención fue efímera. Altman recuperó su cargo de CEO el 21 de noviembre y los integrantes rebeldes del consejo de administración abandonaron la compañía, lo que provocó que Shear perdiera nuevamente su empleo y tuviera que inquietarse por el porvenir humano ante la IA sin capacidad de actuar al respecto. Por lo menos durante una temporada.
Su proyecto actual
Durante marzo de 2025 participó en la creación de una entidad llamada Softmax, centrada en la IA y dedicada concretamente a investigar la forma de guiar la inteligencia artificial para que sirva a nuestros objetivos sin desencadenar catástrofes eventuales.
Sin embargo, persiste su planteamiento fatalista. En lugar de simplemente descartar la IA, ha optado por esforzarse en que resulte lo más fiable posible, ya que, según sus propias expresiones, “los nazis eran malvados, pero prefiero que literales nazis se apoderen del mundo para siempre antes que lanzar una moneda arriesgándome a perderlo todo”.
Aún se desconoce si recibirán su asistencia o si él podrá gestionarla de manera más efectiva, puesto que su startup está recién lanzada y sus primeros pasos en la IA resultaron difíciles, tomando en cuenta su trayectoria en OpenAI. No obstante, juzgando por el triunfo de Justin.tv y Twitch, queda patente que posee la agudeza y el enfoque para garantizar el éxito de cualquier iniciativa que decida liderar.