¿En qué consiste la gripe porcina y qué síntomas produce en humanos?
Enfermedad
El virus circula entre cerdos y, de forma ocasional, puede infectar a las personas
Se han reforzado las inspecciones y el control de bioseguridad en las explotaciones tras los casos de peste porcina africana detectados en Catalunya
La gripe porcina, también conocida como gripe A (H1N1) o influenza porcina, es un virus que circula entre cerdos y que, de forma ocasional, puede infectar a los seres humanos, aunque causando sintomatología similar a la de una gripe estacional.
Este viernes, la Generalitat de Catalunya, a través de su departamento de Salud, informó de la detección de un caso humano de gripe porcina en Lleida. Se trata de una persona que se encuentra bien y que no trabaja en una explotación de cerdos.
Salto a humanos en 2009
Es el cuarto caso de esta enfermedad notificado en España desde el año 2009, según ha explicado el secretario de Salud Pública de la Generalitat, Esteve Fernández.
El segundo caso de gripe porcina A detectado desde 2009 en Catalunya (el anterior fue en 2024 y era un trabajador de una explotación ganadera).
Tal y como indica la Organización Mundial de Sanidad Animal, en 1918 se detectó por primera vez el virus de la influenza porcina en cerdos. Las investigaciones establecieron que pasó de aves a cerdos. Su nivel de propagación en rebaños es rápido.
Existen diferentes subtipos y cepas del virus. Los más comunes de la gripe porcina pertenecen al subtipo H1N1, aunque también existen otros, como H1N2, H3N1 o H3N2.
Está comprobado que algunos de esos subtipos han infectado a otras especies animales y que la transmisión a humanos es rara. Además, no se transmite por los alimentos, señala la Organización Mundial de Sanidad Animal.
Pero en 2009, la gripe porcina, debido a una cepa que mutó, se transmitió a humanos, lo que llevó a que la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevara el nivel de alerta pandémica. El 30 de abril de ese año fue denominada oficialmente gripe A (H1N1).
Frecuente en cerdos
En los animales, la gripe porcina cursa generalmente con sintomatología leve y una tasa de mortalidad baja, inferior al 1 %. Los signos clínicos en el ganado suelen aparecer entre uno y tres días después del contagio e incluyen tos, disnea, fiebre o descarga nasal.
La mayor parte de los animales se recupera en un plazo de entre tres y siete días.
El cerdo es considerado un importante reservorio y “mezclador genético” de virus de la gripe con potencial pandémico. Cuando se producen coinfecciones, los virus pueden recombinarse, lo que aumenta el riesgo de que surjan nuevas variantes.
Transmisión a humanos con riesgo bajo
Aunque la gripe porcina circula ampliamente entre los cerdos, la infección en humanos es poco frecuente. El riesgo global de propagación a la población general es considerado muy bajo, y bajo también para las personas expuestas laboralmente a este ganado.
La exposición directa a cerdos representa el factor de riesgo más común de infección, especialmente cuando existe contacto sin protección con animales infectados o con espacios contaminados.
Por lo general, las personas contagiadas han tenido contacto directo con cerdos enfermos. No obstante, se han documentado algunos casos esporádicos en los que no se ha podido determinar claramente la fuente de infección.
Las evidencias disponibles indican que estos virus no han adquirido la capacidad de transmitirse de forma sostenida entre humanos. Ha habido contagios limitados y no sostenidos, sin extensión a nivel comunitario. En este sentido, la OMS ha mantenido el nivel de riesgo bajo tras algunos casos detectados en Europa.
Como una gripe estacional
En las personas, el cuadro clínico es similar al de la gripe estacional. Los síntomas más frecuentes son fiebre superior a 39 grados que se presenta de manera repentina, tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y articulares, irritación de los ojos y flujo nasal.
También se han descrito casos con secreción nasal y dolores corporales, así como infecciones respiratorias leves. En algunos pacientes se han registrado síntomas como malestar general y mialgia, y en la mayoría de los casos la evolución ha sido leve, con recuperación completa.
Sin embargo, la gripe porcina puede resultar peligrosa para personas vulnerables, como embarazadas, niños pequeños, mayores de 65 años o individuos con enfermedades crónicas o el sistema inmunitario debilitado. En estos grupos pueden producirse complicaciones graves e incluso fallecimientos, como se ha documentado en distintos países en brotes anteriores.