“Cuando una familia te llama para decir que su perro ha sobrevivido, entiendes todo”: el poder silencioso de las donaciones de sangre animal
SOLIDARIDAD
Faltan donantes (sobre todo gatos) para cubrir una demanda que no deja de crecer
La red silenciosa que sostiene las transfusiones veterinarias en España
A veces la diferencia entre que un animal salga adelante o no cabe en una bolsa de sangre. No siempre hay dramatismo, ni sirenas, ni titulares urgentes. Pero en muchas clínicas veterinarias hay momentos en los que todo depende de que exista una reserva preparada días antes por un perro o un gato que acudió a donar sin saber que, quizá, esa mañana estaba dando la oportunidad a otro animal de seguir viviendo.
En una UCI veterinaria, una auxiliar explica que, cuando se necesita una transfusión, “no hay alternativa real inmediata”. Se puede estabilizar, operar, medicar… pero si falta sangre, el margen se estrecha. Y detrás de cada caso que sale adelante hay algo que casi nunca se ve: una cadena discreta de profesionales y familias que decidieron formar parte de un sistema silencioso que salva vidas.
Si vemos que un animal es demasiado nervioso o que puede sufrir estrés innecesario, no entra en el programa
Como decimos, detrás de esa bolsa hay una estructura que no suele aparecer en la conversación pública. Una de las piezas clave es HemoLife, banco de sangre animal que coordina donaciones y abastece a clínicas de distintas provincias. Desde Guyana Guardian hemos hablado con Josep Cortina y Eva Vidal, parte del equipo, que describen un engranaje mucho más complejo de lo que parece: captación de donantes, analíticas previas, conservación, distribución y disponibilidad permanente para cuando llega una llamada urgente. Es decir, no es algo que se improvise el mismo día.
“Nosotros preparamos productos para que los hospitales y centros veterinarios puedan actuar cuando llega una urgencia”, explican. Eso sí, dejan claro que los animales candidatos pasan filtros estrictos: peso mínimo, buen estado de salud, carácter tranquilo. “Si vemos que un animal es demasiado nervioso o que puede sufrir estrés innecesario, no entra en el programa”, detallan. Primero hay revisión veterinaria, luego analíticas completas, tipaje sanguíneo y pruebas específicas (incluidas PCR y serologías) similares a las de la medicina humana.
“No es improvisado. Está todo muy estudiado. Hay investigación detrás y protocolos muy pensados para que sea seguro”, recalcan.
Además, cada donación queda registrada desde el microchip del donante hasta el hospital receptor. “Cuando leemos el microchip, tenemos todo su historial en pantalla”, explican. Cada bolsa lleva un código que permite saber qué productos se han obtenido y a qué centro se han enviado. En resumen, “transparencia absoluta”.
Nuestro objetivo es salvar vidas. Pero lo primero es el bienestar del donante
En paralelo opera el Banco de Sangre Animal de España, cuya coordinadora, Elena Burjachs, insiste, también para Guyana Guardian, en que el foco nunca se pierde de vista: “Nuestro objetivo es salvar vidas. Pero lo primero es el bienestar del donante. Si un animal está incómodo, se para. Sin donantes cuidados y protegidos, no hay sistema que funcione”.
Marc Bague, veterinario del mismo Banco, pone el acento en cómo ha cambiado el sector en los últimos años: “La medicina transfusional veterinaria ha evolucionado muchísimo. Ya no hablamos solo de extraer sangre, sino de tipar correctamente, garantizar la trazabilidad y aplicar controles de calidad muy estrictos”. Según explica, el nivel de exigencia técnica es hoy comparable al de la medicina humana.
HemoLife trabaja además con una red de hospitales con depósitos estratégicos para reducir tiempos en urgencias. “Nos gustaría que fuera media hora, pero en muchas zonas podemos garantizar disponibilidad en unas dos horas”, explican. Antes, cuando no existían bancos estructurados, había que buscar un donante a contrarreloj. “Eso añadía estrés al veterinario y a la familia. Y el tiempo, en estos casos, es clave”.
El gran problema
Faltan donantes (sobre todo gatos)
Aunque la red funciona, existe un desafío que todos los profesionales coinciden en señalar: la escasez de donantes, especialmente entre gatos. Natàlia, enfermera del Centre Veterinari Rosvet (Olot), lo explica para Guyana Guardian: “Muchos propietarios no saben que sus gatos pueden ser donantes. Cuando lo explicas, la reacción suele ser sorpresa. Hay mucho desconocimiento. Por eso, la divulgación es clave”. “La medicina avanza, y ahora podemos hacer cosas que antes eran impensables. Pero si no hay donantes, no podemos aplicarla”, añade.
Elena Burjachs, desde el Banco de Sangre Animal, reconoce que el tutor de gato suele mostrarse más reticente. “Existe la percepción de que el gato se va a estresar mucho. Y es verdad que son más sensibles que los perros. Por eso se valora cada caso y, si hace falta, se utiliza una sedación suave y controlada para que el procedimiento sea seguro y tranquilo”. Transparencia y calma, insiste, son claves para generar confianza.
Berta García, auxiliar técnico veterinario de UCI en AniCura Lauro Hospital Veterinario, lo vive desde el otro lado, cuando la sangre no sobra. “Hay mucha desinformación. Cuando explicas que el proceso está controlado y que el animal está monitorizado en todo momento, la reacción cambia”. Ella misma tiene dos gatas donantes (Rauca y Pèsol). “Si más gente supiera que es algo sencillo y seguro, habría muchos más”.
La donación de sangre en personas la tenemos completamente asumida. Con los animales todavía no hemos llegado a ese punto
Por otro lado, Sonia Sánchez, dueña de ocho gatos y cinco perros, también lo demuestra con hechos: cinco de sus gatos son donantes activos. “Media hora puede salvar una vida”, dice. “Ellos no pueden decidir si quieren una vacuna o un tratamiento, pero sabemos que es por su bien. Con la donación pasa algo parecido. Y siempre pienso: el día que lo necesite uno de los míos, querré que haya sangre”, señala.
Marc Bague, por su parte, apunta también a un factor cultural: “En España estamos creciendo en cultura de donación animal, pero aún no está normalizado. En otros países es más habitual”. Josep y Eva lo explican con una comparación sencilla: “La donación de sangre en personas la tenemos completamente asumida. Sabemos que es necesaria y la vemos como algo normal. Con los animales todavía no hemos llegado a ese punto. Y sin donantes, no hay reservas”.
Las críticas y las dudas
Por otro lado, a pesar de la profesionalización de los bancos de sangre y la experiencia acumulada, persisten opiniones críticas y dudas sobre la donación animal. “Algunos tutores se preocupan por el estrés o los riesgos para sus mascotas. Es comprensible, pero todo se hace bajo protocolos muy estrictos. La prioridad es siempre el bienestar del donante”, asegura Burjachs.
“Hay mitos sobre la frecuencia de las donaciones o el impacto en la salud del animal. Por eso insistimos en la trazabilidad, los controles y la revisión antes y después de cada extracción. Cada paso tiene un motivo, y no se hace nada que pueda comprometer al animal”, remarca Bague.
Desde HemoLife también lo abordan con naturalidad. “Es cierto que el animal no decide, como tampoco decide ir al veterinario cuando está enfermo. Por eso la responsabilidad es nuestra y los protocolos son tan estrictos”, explican.
La clave es informar bien y mostrar que los animales salen del proceso igual de saludables que entraron
En clínicas como el Centre Veterinari Rosvet también observan cierta desinformación. “La clave es informar bien y mostrar que los animales salen del proceso igual de saludables que entraron”, recalca Natàlia. “¿Qué pasaría si el día de mañana tu propio animal necesitara una transfusión urgente? Cuando alguien lo vive en primera persona, entiende la importancia de que exista esta red”, admite Elena Burjachs.
La sensación general entre los profesionales consultados por Guyana Guardian es que, aunque hay críticas, la evidencia y la práctica respaldan la seguridad y la eficacia de la donación. La transparencia y la comunicación son la mejor herramienta para que más personas confíen en que, al final, la acción de donar puede salvar vidas sin comprometer a los propios animales.
El impacto real de una bolsa
Una donación no es una sola transfusión. Puede fraccionarse en varios componentes y ayudar a tres o cuatro animales distintos. En HemoLife llevan el registro de cada caso. Hay perros que han donado durante años. “Un donante regular puede llegar a salvar alrededor de 50 vidas a lo largo de los años”, explican. Cuando alcanzan diez intervenciones, les hacen un pequeño reconocimiento simbólico. “Son nuestros héroes anónimos”.
Un donante regular puede llegar a salvar alrededor de 50 vidas a lo largo de los años
Recuerdan el caso de una perra con anemia severa cuya familia recorrió cientos de kilómetros para conseguir una unidad de sangre. O el cachorro atropellado que pudo estabilizarse gracias a una bolsa disponible. O la gata que llegó crítica y salió adelante tras recibir plasma. “Cuando una familia te llama días después para decir que su perro ha sobrevivido, entiendes el impacto real de lo que haces”, confiesan.
Historias que lo cambian todo
María José y su marido, Antonio, tienen varios perros, aunque no todos cumplen con la normativa para poder donar. Los que más han contribuido son los mayores: Lia, de 9 años, y Chloe, de 8. “Desde que tenían dos años, han donado cada tres meses. Entre las dos, suman unas 60 donaciones”, explica María José. Antonio añade que muchas personas desconocen cómo funciona el proceso: “No es complicado ni doloroso. Los perros ayudan a salvar vidas y siempre reciben cuidados antes, durante y después”.
No es complicado ni doloroso. Los perros ayudan a salvar vidas y siempre reciben cuidados antes, durante y después
Paqui, dueña de una gata llamada Eva y un gato llamado Hermes, ha visto cómo sus animales también han marcado la diferencia. “Hace poco donaron por segunda vez. Todo empezó porque una amiga me contó que su gato no pudo recibir sangre a tiempo y falleció. Me dio mucha pena, así que quise que mis gatos pudieran ayudar”, relata para Guyana Guardian. Paqui insiste en que cuidar de ellos y tomar estas decisiones es responsabilidad de quienes los tienen en casa: “Si podemos ayudar a otros animales, ¿por qué no hacerlo? Mis gatos se sienten seguros y nosotros estamos tranquilos porque todo se hace con cuidado”.
Desde el punto de vista veterinario, Mònica Cañellas, que trabaja como enfermera en la Clínica Veterinària Marín (Barcelona), destaca la importancia de estos programas: “Cada vez hay más conocimiento y menos críticas. La idea es clara: si podemos ayudar a otros animales, también se genera un beneficio futuro para los nuestros, si algún día lo necesitan. Es una cadena de cuidado y responsabilidad”. Explica, además, que todo se realiza siguiendo protocolos estrictos y con supervisión: “Todo es seguro, y la satisfacción para los dueños es enorme cuando reciben la noticia de que su mascota ha ayudado a salvar vidas”.
La idea es clara: si podemos ayudar a otros animales, también se genera un beneficio futuro para los nuestros, si algún día lo necesitan
Cada historia refleja que detrás de una bolsa hay planificación, controles y personas comprometidas. Pero también un efecto real e inmediato: tres, cuatro vidas, a veces más, sostenidas por la generosidad de animales y sus familias. La intervención humana y la coordinación profesional convierten un gesto simple en un acto de verdadero impacto.
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En definitiva, en España, la donación de sangre animal sigue creciendo, pero todavía depende de una minoría comprometida. Profesionales veterinarios y familias anónimas sostienen una estructura que solo se hace visible cuando alguien la necesita, cuando una transfusión marca la diferencia y todo encaja como debería.
Porque, en realidad, todo consiste en eso: que cuando llegue el próximo caso, esa red invisible ya esté funcionando, en silencio, sin que nadie tenga que preguntarse si llegará a tiempo.